В 2001 году участие в этом эксперименте приняли 5 регионов России: Чувашия, Мари Эл, Саха-Якутия, Самарская и Ростовская область. Из 29 тысяч абитуриентов в вузы на основании единого государственного экзамена зачислено всего 600 человек. Мнения саратовских ректоров по этому поводу разделились: одни предлагали ввести единый экзамен немедленно, так как он позволит объективнее и беспристрастнее оценивать знания школьников, другие говорили о непроработанных деталях: неясно, например, кто и как будет отбирать абитуриентов с одинаковыми результатами единого экзамена.
Итог прениям подвёл Владимир Марон: он заявил, что сейчас это нововведение не актуально, и предлагать своё участие в эксперименте саратовским вузам следует не раньше 2004 года.