Травмы одна за другой преследуют саратовскую команду на старте чемпионата. В первом матче в Воронеже серьезную травму получил и на некотороре время выбыл из строя вратарь Мельников. Вставший вместо него на этот пост на 21-й минуте матча с воронежским клубом дублер и новичок "Кристалла" Максим Бессмертный, вопреки ожиданиям, действовал достаточно надежно и много раз выручал команду. Небольшое повреждение оставило за бортом ледовой площадки защитника Жмаева, в результате чего в ключевом матче с липецким клубом волжане вынуждены были действовать в семь защитников.
Поединок они начали довольно резво, и всю свою первую смену продолжительностью минута 16 секунд ведущая пятерка "Кристалла" Королев - Степанов - Бурханов провела в чужой зоне, как бы задав ритм игре и поведению гостей. Этот настрой продолжила и пятерка Двуреченского. А вот тройка Митрошкина подкачала. У своей синей линии при организации атаки ошибся Бурханов, и хозяева открыли счет. Правда, впереди они были недолго - через две мирнуты ворота новичка ХК "Липецк" 34-летнего Кирилла Коренькова распечатал Молотилов. Это его третий гол с начала чемпионата.
А потом игра пошла на встречных курсах. Задававшая тон в игре своего клуба вторая тройка липчан усилиями Чибиряева вновь выводит хозяев вперед, Бурханов исправляет свою ошибку - 2:2, а за 32 секунды до второго перерыва вновь отличается Чибиряев.
Казалось, занервничавшим от такого напора гостям в третьем периоде придется несладко. Но события в дальнейшем развивались по их сценарию. Помогли в какой-то степени удаления. Сначала Бурханов выскочил со скамьи штрафников, ворвался в зону хозяев, шайба попала в стойку ворот, и повторным броском Бурханов восстанавливает равновесие. А потом Репнев реализует численное большинство. То же самое на 52-й успешно делает защитник Федотов. В дальнейшем 'Кристалл' полностью контролировал шайбу и не позворлил липчанам сколь-нибудь серьезно менять рисунок игры.