Министр территориальных образований Сергей Нестеров не исключает возможности объединения Саратова и Энгельса. Об этом чиновник рассказал 20 февраля на "прямой линии" в "Саратовской областной газете".
"Нужно не менее пяти лет на анализ экономической, социальной, культурной сторон проблемы", - отметил Нестеров. Выгод от объединения много. Это и статус города-миллионника, и повышенное внимание инвесторов. Причем Саратов, по мнению Сергея Нестерова, больше, чем Энгельс, заинтересован в объединении из-за катастрофической нехватки промышленных площадей.
Решить вопрос необходимо на всенародном референдуме, считает Нестеров.
Идея слияния Саратова и Энгельса имеет богатую историю. Впервые она была озвучена еще в конце 1980-х. В качестве рабочего названия будущего города рассматривалось наименование "Чернышевск". Одним из главных плюсов объединения считалась возможность строительства метрополитена, однако дальше обсуждения идеи дело не пошло.
Следующая компания по объединению крупнейших городов области стартовала в 2007 г. Одним из вдохновителей акции был кадидат в депутаты Саратовской областной думы Александр Сидоренко. Новому городу он предлагал дать название Гагарин. Известное во всем мире имя первого космонавта должно было придать области инвестиционную привлекательность, обеспечить приток туристов и строительный бум.
Горожане, организовавшись в инициативные группы, поспешили с собственными предложениями. Кроме привычных Саратов, Энгельс, Покровск, Чернышевск, объединенный город предлагали назвать Волжском или даже Путиным. Саратовцев не смущал тот факт, что города Чернышесвк, Волжск уже существуют. Есть на карте России и город Гагарин (Смоленская область). До 1968 г. он имел название "Гжатск".
Поклонники идеи об объединении обратились в Саратовскую областную думу с просьбой о проведении всенародного референдума. 20 декабря 2007 г. депутаты отклонили предложение. Одной из причин отказа значилось то, что в референдуме было заложено два вопроса: об объединении и названии, в то время как, по закону, вопрос в бюллетене должен быть поставлен так, чтобы ответить на него можно было только "да" или "нет".
