Вирусы как звезды. Деньги, пиар и паника в истории эпидемий

— Центральная и Восточная Африка — это как чёрная дыра. До начала ХХ в. европейцы вообще не заглядывали в джунгли вокруг Конго. У нас тут исторически столько болезней и паразитов — в лес только с чемоданом лекарств ходить. Выпил воды из реки — через неделю черви из глаз полезут... Имидж что надо, в общем. Поэтому никто в мире не удивился, когда лихорадка Эбола появилась именно в Африке. Но почему сейчас всюду на телеканалах идёт столь упорная "реклама": эпидемия, бегите, спасайтесь, кто может! Ведь Эбола не "новичок", известна уже давно. Я не верю в теории заговора... Но, извините, такая раскрутка мне весьма подозрительна.

Убийца летучих мышей
Доктор Иоаннис Хайле Керимие, с которым мы беседовали в столице Эфиопии Аддис-Абебе, считает нынешний ажиотаж вокруг Эбола продуктом пиара, но с ним согласны немногие. С января 2014 г. планета охвачена ужасом перед жутким африканским вирусом: 5330 человек заболели, из них больше половины умерло. Смертность в отдельных случаях достигает 60-80%! Да и сама по себе Эбола кошмарна — при аномально высокой температуре внутренние органы человека начинают сочиться кровью. Первое появление вируса зафиксировано в 1976 г., во влажных лесах у реки Эбола в тогдашнем Заире (сейчас Демократическая Республика Конго), его разносчики — летучие мыши, а также макаки и гориллы. После этого вспышки Эбола происходили в Африке с завидной регулярностью, в основном в глухих деревнях — каждый раз погибали 200-500 человек. Но мало кто в мире обращал внимание на Чёрный континент с его вечными эпидемиями и болезнями. И тут вирус вдруг резко и быстро распространяется в Гвинее, Сьерра-Леоне и Либерии — после чего, как по команде, начинается всеобщая паника. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) бьёт тревогу, страны Европы, США и Россия срочно шлют врачей в Африку, а африканские страны закрывают границы. Неужели с вирусом, которому 40 лет от роду, никак нельзя было разобраться пораньше?

"Пересмотрели Голливуда"
— Разумеется, вопрос интересный, — говорит Жан-Пьер Кандани, экс-офицер французской армии и член организации африканских наёмников "Мир — наше отечество". — Как бывший сотрудник спецслужб, я далёк от мысли, что это ЦРУ тестирует бактерии из своих лабораторий в различных точках мира. Ведь эти вирусы существовали в Африке всегда, но только сейчас они получили небывалый пиар и лучшее место в телерепортажах. Почему? Люди пересмотрели фильмов-катастроф, им кажется, что они живут в голливудской реальности: ведь есть масса кино, где вирус уничтожает население планеты. Однако вот что странно... В 2013 г. Минобороны США и ряд оборонных ведомств ЕС прекратили финансировать разработку вакцины против Эбола, а это сотни миллионов евро. Вряд ли медицинский бизнес отнёсся к этому спокойно...

Так это или нет — но по факту массовая истерия вокруг лихорадки Эбола действительно поднялась будь здоров: буквально в считаные дни нашлись деньги для исследований вакцины. А ведь Эбола в отличие от гриппа не передаётся воздушно-капельным путём: заразиться можно, лишь имея непосредственный контакт с кровью или слюной больного. В основном в Африке сейчас заражаются Эбола "благодаря" антисанитарии: жители всей деревни целуют покойника, прощаясь перед погребением, тела умерших омывают в реках, откуда потом берут воду для питья. Но кто это знает? Мировые телекомпании вроде Cи-эн-эн и Би-би-си лишь старательно нагнетают панику — и так было всегда. Вспомните первобытный страх планеты в 2009 г. перед свиным гриппом. Я своими глазами видел, как тогда опустели улицы Киева, люди штурмовали аптеки, скупая самые дорогие препараты. Точно так же всех повергла в ужас эпидемия атипичной пневмонии в 2002 г. в Китае: на 1350 млн населения КНР умерли лишь 659 человек, однако истерика была чудовищная. Больше всего мне запомнилось, как я ехал в метро Пекина днём, будучи единственным пассажиром в вагоне... Люди сидели по домам, опасаясь заразиться. И, как обычно, тут же появились препараты, стоившие безумных денег, но обещающие чудодейственное исцеление от неведомых смертельных вирусов.

Боязнь новой чумы
— Согласен, это весьма загадочно, — отмечает доктор-вирусолог из Кейптауна (ЮАР) Джеймс Лардж. — Вспомним и Саудовскую Аравию, где в этом году вдруг появился невесть откуда взявшийся вирус "мерс": прямо перед хаджем в Мекку, когда в страну приезжают миллионы паломников. Умерло около ста заболевших, а могло закончиться гораздо хуже. Человечество пережило грипп-"испанку", погубивший в 1918 г. 50 млн, ещё раньше — опустошительную эпидемию чумы в XIV в., поэтому испытывает подсознательный страх перед неизвестными болезнями. Следует просто задуматься: почему раз в два года на Земле появляются новые вирусы с отличной пиар-кампанией, их раскручивают словно поп-звёзд? И люди в испуге тратят кучу денег на дорогую вакцину, которую любезно предоставляют фармацевтические концерны...

Нынешняя массовая истерия по поводу вируса Эбола похожа на качественно срежиссированную рекламу. Я не стану без доказательств рассуждать насчёт участия в таких эпидемиях спецслужб или зловещих магнатов-фармацевтов, однако и верно — отчего ежегодная паника вокруг очередной «чумы» всегда очень грамотно раскручена и организована, включая запугивания и преувеличения? Как вышло, что за столько лет для лечения Эбола не могли создать вакцину, а тут она моментально появилась — причём после прекращения финансирования? Хотелось бы услышать точку зрения фармацевтических компаний, но, думаю, нам не ответят. Им некогда. Требуется срочно создавать лекарство для спасения планеты от Эбола — ценой этак долларов в двести. Зато поможет с гарантией — до следующего раза...