Вечером 16 сентября в театре драмы прошло торжественное собрание, посвященное 415-летию Саратова, после чего давали спектакль театра МХТ им. Чехова "Белая гвардия".
В зале был аншлаг - публика сидела на ступеньках между кресел, стояла в проходах. Торжественно-официальную часть решили не затягивать, так как впереди зрителей ждал 3,5-часовой спектакль.
Открыл собрание "ответственный за именинника" Юрий Аксененко. Мэр привел краткую историческую справку о Саратове и поздравил всех с Днем рождения города. Затем на сцену пригласили губернатора Павла Ипатова, он пожелал всем добра, счастья, благополучия и поздравил мэра. После этого последовали поздравительные слова ГФИ Рината Халикова, а затем к микрофону пригласили председателя облдумы Павла Большеданова. Спикера в зале не оказалось. "За подарком пошел", - пошутили со сцены.
Следующими выступили председатель Комитета по физической культуре, спорту и делам молодежи Государственной Думы Владислав Третьяк и Чрезвычайный и Полномочный посол Канады в России Кристофер Вестдал. Депутат сообщил, что он любит Саратов с каждым приездом все больше и больше. После фразы Третьяка: "Я радовался как ребенок, когда ехал по хорошим дорогам" зал зааплодировал. В числе пожеланий депутата оказались "хорошее освещение на улицах" и "горячая вода не один месяц". После прославленного хоккеиста слово взял посол Канады в России. Его выступление было самым долгим. Начал он с шутки, что находится в Саратове в течение 36 часов, но удивлен большим количеством поводов для праздника.
После череды поздравлений одним достойным жителям города вручили Почетный знак за заслуги перед Саратовом, другим - торжественно присвоили звание Почетный гражданин Саратова.
Следующего выступающего - Народного артиста ССС� Олега Табакова зал приветствовал стоя. Почетный гражданин Саратова сказал, что любит родной город и пообещал: "Если проживу еще 5 лет, следующий юбилей тоже отмечу в Саратове".
На "стыке" официальной части и начала спектакля, случился курьезный момент. Когда поверх фонового белого занавеса стали опускать черный, его конец зацепился за цифры "415", не желая двигаться дальше. Занавес подняли и опустили со второй попытки. Зал посмеялся.
"Белую гвардию" зрители смотрели внимательно - смеясь, переживая и аплодируя. Но цветы в конце достались преимущественно Константину Хабенскому.
По окончании действа на улице публику ждал фейерверк.