5 февраля 2001 года заместитель полномочного представителя Президента РФ в Приволжском федеральном округе Валентин Степанков в Казани принял участие в торжественном собрании, посвященном 12-й годовщине вывода советских войск из Республики Афганистан.
На собрании также присутствовали премьер-министр Республики Татарстан Рустам Минниханов, начальник Юго-Восточного регионального Управления федеральной пограничной службы РФ Рамиль Муллаянов и воины-пограничники из 19 субъектов РФ, участвовавшие в советско-афганском конфликте.
Валентин Степанков зачитал приветствие от имени полномочного представителя Президента РФ в Приволжском федеральном округе Сергея Кириенко, рассказал о задачах пограничной службы и поблагодарил воинов за их нелегкую службу. Состоялось награждение бывших "афганцев" почетными грамотами и памятными знаками, а также ряд неформальных рабочих встреч.