Экологи области заняты созданием территориальной подсистемы экологического мониторинга воздушной среды Саратова. Особенность расположения города, в котловине между берегом и плато, значительно ухудшает рассеивание загрязняющих веществ в атмосферном воздухе. Состояние атмосферного воздуха над городской территорией является сложной моделью и определяется двумя факторами:
загрязнением высоких слоев атмосферы над городом, создаваемое выбросами от стационарных источников;загрязнением приземных слоев атмосферы, на которое влияют в большей степени выбросы автотранспорта.Степень загрязнения оценивается индексом загрязнения атмосферы (ИЗА), который рассчитывается по пяти ингредиентам, вносящим наибольший вклад в загрязнение, и зависящий от среднесуточной концентрации и класса опасности каждой из примесей.
В 2001 году общий уровень загрязнения воздуха оценен как высокий (ИЗА 11.2). В этом году содержание в атмосферном воздухе фенола, аммиака, сероводорода, сернистого ангидрида, гидрофторида и гидрохлорида оставалось низким - на уровне долей ПДК (предельно допустимая концентрация).
Наблюдения за загрязнением атмосферного воздуха проводятся на шести стационарных постах (ПНЗ - пункт наблюдения за загрязнением атмосферного воздуха). Однако, из-за сложности рельефа и наличия значительного количества источников загрязнения, сеть стационарных постов не может дать реальной картины состояния атмосферного воздуха. Контроль за содержанием в атмосферном воздухе бензапирена, определяющим "очень высокий" уровень загрязнения атмосферы, проводится только на трех ПНЗ. Городу необходим постоянный мониторинг. Пока Саратов остается в списке городов с самым высоким уровнем загрязнения атмосферного воздуха.