Депутаты облдумы обратились к губернатору с предложением о проведении в 2004 году Года Юрия Гагарина. 9 марта первому космонавту исполнится 70 лет и его "судьба неразрывно связана с городом Саратовом и Саратовской областью". Инициатором предложения был депутат Андрей Россошанский.
Первый зампредседателя облдумы Владимир Чуриков перед голосованием высказал условие, с которым он готов поддержать инициативу - "мораторий на проведение всевозможных показных и непоказных мероприятий". Он считает, что Год Гагарина должен быть исключительно "годом платонической любви".