В рамках заседания облдумы прошел правительственный час на тему "О начале отопительного сезона 2003 - 2004 годов в Саратовской области". С отчетом перед депутатами выступил заместитель председателя правительства, министр энергетики Анатолий Соколов. Он сообщил, что "все муниципальные образования включились в отопительный сезон, но ситуация разная". Депутаты заявили, что тепла почти нигде нет, в том числе и в здании Думы. На Соколова обрушилась критика. Первый зампредседателя Думы Владимир Чуриков: "Вы вообще начнете работать, или будем сюсюкать всю зиму?", "Впервые в истории не топим сельские районы при наличии министра!" О том же говорил и председатель Думы Сергей Шувалов: "Не видим мы сегодня реального министра энергетики. Возьмитесь за работу!"
Соколов в ответ заявил, что техническая возможность для подачи и приема тепла есть, но нет финансов. Чуриков напомнил, что в сентябре Дума дополнительно выделила на эти нужды 700 млн руб., а депутат Василий Синичкин привел факт, иллюстрирующую отсутствие контроля со стороны Соколова над ситуацией в Саратове: "13 дней в казначействе лежат 20 млн руб., а в мэрию только вчера направили документ".
На пресс-конференции после заседания Шувалов с негодованием напомнил, что в июне правительство (фактически губернатор - "СарБК") отстаивало необходимость создания в структуре исполнительной власти министерства энергетики. Теперь оказалось, что толка от него нет.