До этого Наталья Попкова работала в министерстве международных отношений и внешнеэкономических связей облправительства, в министерстве экономики и инвестиций. Как сообщает пресс-служба губернатора, Попкова с отличием окончила СГСЭУ, является кандидатом экономических наук. Была направлена на очное обучение в Дипломатическую академию МИД России - по специальности "Международные отношения". По направлению Академии участвовала в программах дипломатических встреч за рубежом. Новый замминистра владеет английским, немецким, французским и арабским языками.