В области, на большей части Левобережья, начались весенние учеты дрофы. Собранные данные по численности и распределению птицы весной будут использованы для разработки эффективной стратегии сохранения ее популяции. Используется метод Distance Sampling. В организации помогло сотрудничество Союза охраны птиц России (СОПР) и британского Университета Саутгемптона.
Такая масштабная работа проводиться в России впервые. Предыдущие учеты проводились осенью, в предмиграционный период.
В Саратов прибывают представители групп Great Bustard и BirdLife International (всемирной организации по охране птиц, партнером которой в России является СОПР). Визит связан с российско-британским проектом по восстановлению популяции дрофы в Великобритании. Иностранные и российские специалисты должны создать новые и безопасные методы сохранения кладок дрофы. Если этого не произойдет СОП� и BirdLIfe International выступят против дальнейшего продолжения программы.
Предполагается, что работа будет вестись на строго ограниченной территории, только в тех хозяйствах, с которыми будет заключен специальный договор. Начиная с этого года механизаторам запрещено самостоятельно изымать кладки из природной среды.
Некоторым трактористам и комбайнерам предлагается выдать сотовые телефоны, чтобы при обнаружении кладок дрофы они немедленно сообщали членам специальной группы. При этом механизаторы должны объехать гнездо, оставив вокруг него не менее 1 га необработанной территории. Прибывшие на место специалисты будут решать судьбу яиц: либо оставить их на месте, либо временно заменить на деревянные макеты. Впоследствии, перед выклевом будет проведена обратная замена.
Точная схема работы будет определена по результатам недельного исследования и консультаций многонациональной команды ученых.