Правнучка колониста - популярный южноафриканский журналист, в том числе писавший на тему моды, стиля и дизайна, общественный деятель, исследователь истории русской общины и генеалогии русского дворянства в ЮАР Вера Белякова-Миллер постоянно интересовалась состоянием здания, где размещалась гостиница "Россия" на Горького и Кирова и особняком на Мичурина, в котором когда-то жили ее предки. "Нет, конечно, она никаких претензий к владельцам не имела, ей просто было важно, чтобы связь с ее предками не потерялась!" - уверяют те, кто общался с правнучкой Зейферта.
Как сообщается в книге "Саратов историко-архитектурный", у здания на пересечении Горького и Кирова было несколько собственников, и знаменитый потомок Веры Беляковой-Миллер владел недвижимостью с 1889 г. Именно в это время здание, ранее двухэтажное и без особых изысков, приобрело тот внешний вид, который довелось увидеть и нам – на средства Зейферта был надстроен третий этаж, появилось новое оформление фасада. "Был устроен чугунный навес над прилегающим к зданию тротуаром, а угловая часть по проекту архитектора Ф.И. Шустера была перестроена и украшена башенкой, шпилем и флюгером над угловым фасадом. На башенке была выведена монограмма владельца – переплетающиеся буквы И. и З., а на металлическом флюгере появилось слово "Россия", – сообщают в своей книге краеведы Виктор Семенов и Вячеслав Давыдов. По некоторой информации, название гостиницы – "Россия" - появилось в противовес расположенной напротив "Европе"…
При переустройстве фасада, сообщают краеведы, был захвачен небольшой участок земли, из-за которого долгое время не прекращалась утомительная судебная тяжба с городской властью. Четвертый этаж здания был надстроен в 1902 г., но в целом гостиница фасад не поменяла, и даже мы, подростки 1990-х, смогли увидеть ее в том виде, каким она стала усилиями И.И. Зейферта. И аптека, вход в которую располагался прямо на углу, дожила до наших дней и лишь в 2004-м была переделана под магазин одежды.
При советской власти гостиница, ресторан и аптека долгое время функционировали (правда, пролетариат зачем-то убрал балкон, удивляются и краеведы), однако в 1941 г., с началом войны, в ней стали размещать эвакуированных. Гостиница не восстановила работу и после. Из-за интенсивной эксплуатации здание постепенно начало приходить в упадок, и, как следствие, в 1990-е в нем случилось несколько пожаров, которые, хоть и не полностью, однако в значительной степени уничтожили былое великолепие… Восстановит ли гостиница когда-либо свою работу?
"…К сожалению, я ничего утешительного сообщить Вере Борисовне не смогла, - вздыхает заведующая Немецким читальным залом Саратовской областной научной библиотеки Валентина Панченко, которая некоторое время поддерживала отношения с Беляковой через интернет. - Здание гостиницы, пострадавшее от пожара, было не в лучшем состоянии, а особняк на Мичурина я так и не нашла. Вместо особняка по указанному Беляковой-Миллер адресу стоял разваливающийся деревянный дом. Спросила у местных жителей — оказалось, что нумерацию когда-то давно изменили...".
Вера Борисовна пыталась использовать любую возможность, чтобы получить какую-либо весточку из Саратова. Так, узнав, что в 2003 году на конкурсе "Мисс Вселенная", который проходил в Йоханнесбурге, одна из участниц родом из нашего города (19-летняя Олеся Кузьмичева завоевала титул "Королева Вселенной"), Белякова-Миллер попыталасьвыяснить ее координаты, чтобы с ней встретиться, только это ей, кажется, не удалось.
К сожалению, общественный деятель, написавшая главу о своих саратовских предках — немецких колонистах в Поволжье - для энциклопедии "Немцы России" и собравшая значительные средства на реставрацию метрических книг и прочих документов по истории немцев в архивах Саратова, Энгельса и Волгограда, скончалась в 2010 г., так никогда и не побывав в Саратове. Может быть, это и хорошо, - вздыхают те, кто знал Веру Борисовну, - потому что обрадовать ее было бы нечем.
Инспекция с участием представителя прокуратуры, горадминистрации и одного из собственников здания на Горького/Кирова, принадлежащее некогда Зейферту, показала: здание продолжает разрушаться. На потолке еще видны лепнина и витиеватые узоры, с балкончика за чугунной решеткой открывается прекрасный, хоть и более современный вид на город, но в помещениях и во дворе - "КамАЗы" мусора, и никаких капитальных ремонтно-восстановительных работ здесь не было, кажется, с 1890-х гг., когда это здание попало в руки собственника И.И. Зейферта.