Комментируя ранние браки в России, Астахов сказал, что "есть места, где женщины уже в 27 лет сморщенные, и по нашим меркам им под 50". Это высказывание вызвало возмущение общественности.
"Неловкое сравнение, опрометчивое слово, вырванное из контекста рассуждений, не могут изменить мое отношение к Прекрасному Полу. Любил, люблю, буду любить и уважать! Приношу свои извинения за допущенную ошибку!" — написал Астахов.
Омбудсмен отметил, что Бог создал женщин, чтобы мужчины могли "их любить, защищать, беречь, воспевать".