"Первой ласточкой" скандальной истории стали слухи об обысках, проводимых по месту дислокации "Волга-Медиа". Об этом 9 марта сообщил "Саратовньюс", решивший, что оперативные мероприятия имеют отношение к "Комсомольской правде".
, - сообщало информагентство. Правоохранительные органы ничего не комментировали, а директор медиа-группы Мария Усова заявила, что "это ложная информация".
Тем не менее, вечером 10 марта на сайте "Лайф" появилась большая заметка под заголовком "Журналисты попались на вымогательстве денег у "Русгидро". В частности, по данным издания, компрометирующий материал "ГЭС с червоточиной" должен был появиться в газете "Наша версия в Саратове", изданием которой, помимо "КП", "Аргументов и фактов" и ИА "Новости Саратова", занимается в "Волга-Медиа". В свойственной себе манере "Лайф" даже "пересказал" разговор, имевший место между сотрудницами медиахолдинга и "Русгидро".
, - указало издание.
По данным "Лайфа", проверка началась по инициативе Владимира Маркина, в недавнем прошлом официального представителя Следственного комитета РФ, а сейчас отвечающего за работу со СМИ в "Русгидро". Уголовное дело, отметим, на тот момент (да и до сих пор, насколько можно судить) возбуждено не было.
Саратовские СМИ эту информацию добросовестно перепечатали. Позже многие также опубликовали официальное заявление Марии Усовой:
.
Несмотря на то, что компромат должен был появиться в "Нашей версии в Саратове", "Свободные новости" почему-то решили, что ситуация может ударить по репутации "Комсомольской правды". По данным источников издания, "судьба потенциального уголовного дела о вымогательстве будет решаться в Москве. На одной чаше весов лежит авторитет "Комсомольской правды", одной из крупнейших информационных франшиз страны, на другой – авторитет энергетического холдинга". Корреспондент информагентства даже дозвонился до главного редактора федеральной "КП" Владимира Сунгоркина и получил вполне логичную отповедь:
.
Издание зачем-то указывает также, что "Волга-Медиа" владеет частью уставного капитала фирмы "Биоконверс", которая когда-то брала грант областного венчурного фонда на переработку куриного помета в биотопливо и не смогла реализовать проект.
ИА "Стройсар" также попыталось вставить свои пять копеек: "Ирина Егорова прокомментировала версию о "заказе" холдинга "Волга-медиа". Впрочем, открывая эту новость, понимаешь, что пресс-секретарь Саратовской ГЭС ничего подобного не комментировала. Она только указала, что "речь-то шла не о журналистах, а о коммерческом директоре и его предложении".