Окрыленные неудачами. "Игра миллионов" без миллиардов

На Руси-матушке давно повелось: пришел новый царь – появились у люда новые надежды, хотя в душе-то крепостной народ словно чувствовал, что каждая новая «метла» хуже и тверже предыдущей. Русь футбольная, и особенно футбольный Саратов, живет по тем же законам. Кто только не приезжал померить и поносить форму "Сокола" в разные годы: и Андрей Федьков, и Олег Веретенников, и первый в нашем городе темнокожий игрок-профи Анук Такам, но праздник с их участием приходил на саратовские улицы не так часто, как ждало болельщицкое самолюбие: то есть, победы и яркие игры были, но футболисты ими своих зрителей с регулярностью не баловали.

Уже давно нет в Саратове ни Федькова, ни Веретенникова, и костяк "Сокола"-2011 составили совсем другие люди. Таков наш футбольный город: практически каждый год нам нужен новый "Рюрик", поскольку предыдущий варяг не оправдывает надежд. Исключение, пожалуй, составил Алексей Петрушин, который в сезоне-2010 привел "соколов" к пятому месту в зоне "Урал-Поволжье". Тем не менее, его не сумели или не захотели удержать, и пригласили из ижевского "Союз-Газпрома" известного в довольно широких кругах второго дивизиона волгоградца Игоря Меньщикова. Скромный по финансовым меркам коллектив из Удмуртии он привел к третьему месту в лиге, так что выбор саратовских охотников за кадрами в этом плане был вполне объясним. Перед новым наставником руководство клуба поставило высоченную, как по заказу фанатов, планку – войти в тройку призеров. Но люди на трибунах настолько подвержены влиянию адреналина, что любые обещания клубного менеджмента волей-неволей начинают воспринимать на ура, да еще и дают волю неуемной фантазии: "А вот бы на первую лигу замахнуться…"

Настрой, с которым защищал интересы "Сокола" во власти депутат областной думы и ныне видный по меркам региона футбольный функционер Олег Галкин, подбрасывал дровишек в скромный огонек фанатской надежды. Игорь Меньщиков получил фактически карт-бланш в плане приглашения игроков, вот и приглашал он известных ему парней, а про коренных саратовцев практически забыл. Селекция, проведенная в межсезонье, скорее, говорила о хаотичном, чем о точечном характере трансферной политики. Обновленная команда собралась еще зимой на стадионе "Локомотив" в качестве "клуба по интересам", в который входили футболисты, мечтающие о новом Клондайке. Натурально, нашлось место не всем, притом кадровые выводы Игорь Меньщиков делал так быстро, что спортивные журналисты не успевали записывать в свои блокноты новые фамилии игроков и зачеркивать старые. Так или иначе, межсезонье прошло на позитиве. Конечно, о том, что творилось в команде, мы судить не можем, зато результаты заставляли любого дилетанта расплыться в широкой улыбке: обыгранные "Сахалин", пензенский "Зенит" - конечно, не гранды, но весьма крепкие орешки. Забыли мы только об одном – соперники рассматривают зимние товарищеские игры не как возможность заработать победу, а как беспроигрышный шанс отточить взаимодействие игроков.

К большому сожалению саратовцев, наши земляки практически не вписывались в игровую концепцию Игоря Меньщикова. Состав команды на стартовые матчи говорил о том, что любимцев фанатов включали в заявку просто из вежливости, либо лишь потому, что Олег Галкин очень просил. Хотя Валерий Павлов и Анатолий Миронов весьма активно провели первый матч против "Металлург-Оскола", в котором "Сокол" показал настолько яркую игру, что счет 3:3 (фактически – потеря двух очков в домашней встрече) не вызвал подозрений. Пропустила общественность превращение защиты в пятизвездочную гостиницу для нападающих соперников и во встрече с подольским "Витязем" (саратовцы проиграли 2:3), а вот гостевые 1:4 от курского "Авангарда" - это, как говорили в "Девятой роте", - "залет, боец". Высказав свое возмущение безволием "соколов", болельщики выслушали оправдания новых любимцев и отправились ждать побед. А дальше…дальше налицо оказались синдромы "португальского "Динамо". Редкий болельщик не вспомнит, как играл известный московский клуб, когда его ряды пополнили такие звезды, как Манише, Коштинья и Сейтаридис: сначала "бело-голубые" проигрывали ярко, потом начали уступать "никак". Это кажется невероятным, но аналогичной болезнью заразилась команда из второго дивизиона. Начиная с четвертого тура, "Сокол" как будто подменили: в кружевах атак стало все больше прямых улов, а игровой акцент сместился к глухой обороне.

Майские матчи с пензенским "Зенитом" стали рубежными для Игоря Меньщикова – успешный, но пока не самый опытный специалист именно тут потерял контроль над командой и, вероятно, главным образом, над нервами игроков. Недаром психологи говорят, что человек "приманивает" успехи и неудачи: футболисты – тоже люди, бились-бились за результат, а очков у "Сокола" все не прибавлялось, и словно по инерции команда продолжала коллекционировать поражения. Когда после фиаско в матче с "Подольем" из подмосковного райцентра саратовцы потеряли три очка, нервы сдали и у тренера, подавшего в отставку.

Наступил момент, когда футбольному менеджеру Олегу Галкину нужно было принять волевое и очень нелегкое решение: отказаться от наполеоновских планов и сосредоточиться на подготовке молодежи. Специально для этого из дублирующей команды был приглашен тренер Михаил Дмитриев, который расширил "саратовскую квоту" в стартовом составе и совершенно неожиданно начал приносить результат. Особенно странно то, что пришли победы без миллионных затрат на трансферном рынке, к тому же командное взаимодействие вышло на недостижимый ранее уровень. Особенно это касается защиты, которую всерьез укрепило появление в основе Павла Гизгизова. Оказалось также, что на серьезном уровне могут играть совсем юные Гаджимурадов и Перченок, практически незаменимым оказался задвинутый при Меньщикове поигравший еще в энгельсской "Искре" Андрей Рябых. И все эти перекройки состава не отменяют яркости, что показала фееричная ничья 4:4 с недосягаемым "Салютом" из Белгорода.

Кончилась ли эта Дмитриевская весна в игре и возможна ли еще "соколиная" охота за первыми местами в таблице? Да пусть молодежь охотиться, барьеров на сегодня у нее нет. Вряд ли они всплывут из ниоткуда в следующем году, когда снова состоятся выборы, на сей раз, в региональный парламент. Футбол и политика, как женщины и дуэли – одного без другого не бывает. Для болельщиков же важно следующее: неудачи Меньщикова, который имел на руках серьезные финансовые козыри, вывели команду на новый этап развития, в котором деньги отошли на второй план. И пусть фоном будет политика, главное, что футбольные боссы и их подопечные больше не будут стоять перед болельщиками с физиономией мальчика с картины "Опять двойка".