Новый год вверх ногами

Заповедник курьезов
Австралия (англ. Australia, от лат. austr?lis «южный») — шестое по площади государство мира, единственное государство, занимающее целый материк. В научном мире долгое время велись споры о том, считать эту часть суши самым маленьким в мире материком, или все же самым большим островом.
Известно, что около 70-80 млн лет назад этот материк-остров отделился от праматерика, который сегодня принято называть Гондвана (он включал Африку, Южную Америку, Антарктиду и собственно Австралию). Будучи абсолютно изолированным от других частей земного шара, материк Австралия долгое время пребывал в доисторическом благоденствии — именно здесь сохранились представители видов, когда-то очень распространенных на всей планете, но впоследствии вымерших почти повсеместно. Чарльз Дарвин, посетивший берега Австралии в 1836 году, был крайне поражен, увидев там древнейших представителей млекопитающих, живых свидетелей эволюции видов — сумчатых и яйцекладущих. Продолжительность обитания этих животных на Земле оценивается учеными в 15 млн лет.
Чаще всего об Австралии говорят как о «стране наоборот», «затылке земного шара». Здесь, мол, все шиворот-навыворот, люди живут под созвездием Южного Креста и никогда в жизни не видели Большой Медведицы, месяц перевернут рогами вверх, север у экватора, юг у полюса, в июле - зима, в январе — лето, а вода закручивается в раковине против часовой стрелки. Кроме всего прочего, Австралия - это еще и огромный фантастический заповедник, мечта натуралиста и вообще любого, кто интересуется необычной (на взгляд европейца, естественно) флорой и фауной.
Наиболее известными представителями австралийской фауны являются сумчатые; среди немалого количества самых разнообразных сумчатых как минимум двум из них — кенгуру и коала - удалось стать самыми настоящими символами страны. Первые (вместе со страусом эму) даже заняли почетное место на государственном гербе Австралии.
В природе существует около 50 видов кенгуру. Их делят на три группы: маленькие – кенгуровые крысы, средние – валлаби, а самые известные – это гигантские кенгуру (на гербе изображены как раз они). Серые гигантские кенгуру (лесные) могут достигать в длину до трех метров. Есть еще рыжие гигантские (степные) кенгуру — это самый распространенный вид, они встречаются даже на окраинах больших городов.
Всем известно, что кенгуру отличаются своей прыгучестью. При комфортном передвижении со скоростью 20 км/ч кенгуру делают прыжки по 2-3 м каждый. А когда спускаются по склону, могут прыгнуть и на все 12 м. В высоту они тоже неплохо прыгают: взрослый самец запросто берет полутора-двухметровый забор.
Коала, или сумчатый медведь (обликом он немного напоминает медведя, отсюда и название) - самое любимое австралийцами сумчатое животное. У коала очень симпатичная внешность: пушистая шкура, маленькие глаза, смешной нос. Зверек часами совершенно неподвижно сидит на дереве, обхватив ветку или ствол передними лапами; много спит (около 18 часов в сутки), а когда бодрствует, то так же молча, не двигаясь, смотрит по сторонам. Часто на спине матери сидит детеныш, такой же невозмутимо спокойный, как она.
Питание коала очень специализировано: взрослое животное ни ест ничего, кроме листьев эвкалиптов, причем только определенных видов эвкалиптов. Даже голодая, коала не променяет любимую пищу на какую-либо другую — ни за что не притронется не только к другим растениям, но даже к другим, не привычным для него видам эвкалиптов. В Австралии разновидностей этих деревьев не менее 100, но каждый коала признает только тот вид, которым привык питаться с рождения: именно поэтому симпатичных сумчатых мишек не встретишь ни в одном зоопарке мира.
Живой курьез Австралии — утконос. Ни одно животное никогда не вызывало столько споров в научном мире. Долгое время специалисты не могли договориться, к какому классу его отнести - к млекопитающим, птицам или рептилиям; известно, что утконос несет яйца, а вылупившихся малышей выкармливает молоком. Только намного позже ученые определились, куда же пристроить диковинное создание: к классу Млекопитающие, инфраклассу Клоачные, отряду Однопроходные. В наше время на Земле живет четыре представителя этого отряда, трое из них принадлежат к семейству Ехидны, а оставшийся – к семейству Утконосов.
В Австралии обитает и множество интересных птиц — страусы эму, многочисленные попугаи и пр.; особенно любопытна птица кукабарра, гигантский зимородок. Кукабарра не поет и даже не свистит - она резко и пронзительно хохочет, издает звуки, сильно напоминающие смех человека, который немного не в своем уме. Своим диким смехом эта милая птичка часто пугает неподготовленных туристов.
Несмотря на относительно небольшой ареал проживания кукабарр (они водятся только в некоторых частях Австралии и Новой Гвинеи), их неповторимый крик, как ни странно, часто используется в качестве «звуков джунглей» в саундтреках к американским кинофильмам, вне зависимости от места действия этих фильмов.

Историческая справка
Первым из европейцев ступил на австралийскую землю в 1606 году голландский мореплаватель Виллем Янзон. В XVII столетии голландцы нанесли на карту западное и северное побережья Новой Голландии, но не пытались освоить эти земли.
В XVIII веке Terra Australis прибрали к рукам англичане. В 1770 году английский капитан Джеймс Кук открыл восточное побережье Австралии, которое назвал Новым Южным Уэльсом и провозгласил британским владением. Англичане, незадолго до этого утратившие свои американские колонии, не нашли лучшего использования для столь отдаленного материка, кроме как превратить его в идеальный лагерь для ссыльных. Ряд крупнейших австралийских городов (Сидней, Порт Филипп, Брисбен) были основаны именно как уголовные колонии.
Австралия долго оставалась страной каторжников. Добровольно ехать сюда до середины XIX века желающих находилось немного. Но когда в 1851 г. в Голубых горах было найдено золото, в Австралию ринулись тысячи искателей приключений со всего света. За двадцать лет население страны выросло в четыре раза.
Каторжные тюрьмы и поселки времен «Золотой лихорадки» на сегодняшний день - главные памятники недолгой австралийской истории; в другой стране их давно бы снесли, а австралийцы любовно сохраняют: ведь никаких других исторических памятников здесь, в общем-то, и нет. Кроме культуры аборигенов, разумеется.
Австралийские аборигены — коренное население континента - в языковом и расовом отношениях обособлены от других народов мира. Говорят они на австралийских языках (сегодня значительная часть говорит по-английски), живут в основном в удаленных от крупных городов районах Северной и Центральной Австралии, и в расовом отношении представляют собой отдельную — австралоидную — расу.
О том, что их предки осваивали не пустой континент, и что культура аборигенов, к которым всегда относились с пренебрежением, одна из самых древних на Земле, австралийцы вспомнили относительно недавно: в 1967 г. коренные жители Австралии получили права гражданства. Кроме того, по всей стране было создано несколько крупных национальных парков, которые целиком принадлежат аборигенам — для того, чтобы они могли без помех вести там естественную для них жизнь. Эти парки любят посещать туристы— поглазеть на нравы «дикарей», бумеранги, боевую раскраску, ритуальные танцы и пр.
Туристы даже не догадываются, что на самом деле сегодня в Австралии осталось не так много племен, «верных традициям». Значительная часть аборигенов осовременилась и живет за счет государственной и иной благотворительности. Аборигены XXI века пользуются автомобилями и огнестрельным оружием, смотрят телевизор (в Австралии даже осуществляет вещание специализированный телеканал «Национальное аборигенное телевидение Австралии», правда, на английском языке), носят европейскую одежду и являются христианами — католиками либо протестантами.

Города Австралии
Страна, выросшая из криминала и основанная как колония для заключенных, стала сегодня одним из самых цивилизованных и доброжелательных государств мира. Здесь никто никуда не спешит, здесь не слышно криков и ругани, здесь все чувствуют себя в безопасности.
Население Австралии - около 19 млн человек, причем большая часть из них живет в городах на Восточном Побережье. Если покинуть побережье и проследовать вглубь материка около 200 км, буйные влажные джунгли и богатые сельскохозяйственные угодья сменятся малонаселенными районами: значительную часть территории страны занимают обширные полупустыни (здесь на сотни километров простираются огромные овечьи пастбища), а еще дальше начинаются палящие зноем пустыни.
Крупнейший город Австралии — Сидней; некоторые ошибочно считают его столицей. Сидней расположен на юго-восточном побережье Австралии в глубине огромного залива. Это очень надежный порт со спокойными водами, защищенными двумя мысами, которые укрощают буйный нрав южной части Тихого океана. Пляжи Сиднея к северу от мысов хорошо известны любителям серфинга.
Большинство туристов начинают знакомство со страной именно с этого города. При посадке самолета, который планирует над центром Сиднея, можно с высоты полюбоваться видами знаменитого моста Harbor Bridge и не менее знаменитой Сиднейской оперы.
Последнюю многие не без основания считают одним из самых красивых и оригинальных архитектурных сооружений современности. Строительство причудливых гигантских «ракушек», как бы вложенных одна в другую, началось в 1957 году. Тогда на открытом конкурсе победителем стал проект датского архитектора Йона Утзона. То, что он предложил, не укладывалось ни в какие рамки, но именно такая архитектурная дерзость, вероятно, и определила выбор жюри. Внутри системы вложенных друг в друга «ракушек» архитектор разместил огромное количество помещений. Кроме собственно оперного театра в здании умещаются еще драматический и камерный театры, а также залы - концертный и для приемов, не говоря уже о четырех ресторанах и торговой галерее.
На улицах Сиднея можно встретить людей почти двухсот национальностей — и это не только туристы, среди самих австралийцев немало иммигрантов или потомков иммигрантов. Что касается туристов, их, несомненно, привлекает в Сидней тот факт, что здесь можно так удачно сочетать программу посещения достопримечательностей крупнейшего города страны с отдыхом на океане и знакомством с необыкновенной австралийской фауной.
Так, в огромном сиднейском зоопарке можно погладить коалу или кенгуру, а в городском «Аквариуме», занесенном в Книгу Рекордов Гинесса за рекордный объем содержащейся в нем воды, можно полюбоваться на акул и других океанских монстров, не рискуя стать их обедом. Туристы, неторопливо прогуливающиеся по коридорам «Аквариума» с покатыми стеклянными стенами и потолком, наблюдают, как над их головами также неторопливо проплывают по каким-то своим делам гигантские скаты, акулы, морские черепахи и разнообразная морская живность помельче.
На границе городской черты Сиднея находится еще одна очень популярная среди туристов местность - так называемые Голубые горы; в западной части этой местности расположен одноименный национальный парк. Растительность здесь представлена в основном эвкалиптами (более 90 видов), и из-за высокого содержания в воздухе взвесей эфирного масла, выделяемого этими деревьями, происходит преломление света, а воздух получает голубой оттенок. Сегодня территория Больших Голубых гор — объект всемирного наследия ЮНЕСКО.
Второй по величине город Австралии и главный культурный центр страны - Мельбурн. К удовольствию жителей и гостей города - большой выбор музеев и театров; даже знаменитое авиашоу - «Авалон-шоу» - проходит здесь. Современный Мельбурн – рай для шопоголиков: множество бутиков, ресторанчиков, магазинчиков расположены под тенью зелени. Архитектура города выполнена в викторианском стиле: башни, арки, колонны, узкие улочки, кафе, из которых так заманчиво пахнет кофе - все напоминает Европу.
Два крупнейших города Австралии - Сидней и Мельбурн - долго соперничали между собой за статус столицы. Чтобы никому не было обидно, власти страны приняли соломоново решение — столицей стал специально построенный для этих целей город Канберра. Строительство началось в 1913 году; в основу городского дизайна легла концепция города-сада. Сегодняшняя Канберра – крупнейший город Австралии среди расположенных внутри страны, а не на побережье.
Третий по величине город Австралии – Брисбен - яркий микс из бетонных небоскребов и викторианских храмов, утопающий в зелени парков. В брисбенском зоопарке можно покормить кенгуру: каких здесь только нет, от мини до макси - но все они рады угощениям. В полутора часах езды от Брисбена находится знаменитый курорт Голд-Кост (Золотое Побережье): туда, как пчелы на мед, массово съезжаются серфингисты со всей страны (да и мира). Кроме адреналина на доске, в Голд-Косте можно получить эстетическое наслаждение в национальном парке Ламингтон, где неописуемой красотой раскинулись влажные австралийские джунгли (парк включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО).
Город Алис-Спрингс расположен в самом центре материка; эта местность, где можно познакомиться с пустынной экосистемой континента. Алис-Спрингс является и отправной точкой пути популярнейшего туристического маршрута к необыкновенному скальному массиву Улуру (Айерс-Рок). Этот гигантский оранжево-коричневый монолит, состоящий из песчаника и сформировавшийся, ни много ни мало, примерно 680 млн лет назад, внушительно вздымается всей своей 348-метровой высотой над идеально гладкой равниной австралийской пустыни.
Еще один популярный австралийский город - Кернс. Настоящий тропический рай! Достопримечательности Кернса — огромные пляжи, папоротниковые леса, а главное - Большой Барьерный Риф — мекка дайверов.
Большой Барьерный Риф - гряда коралловых рифов и островов в Коралловом море, протянувшаяся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 км. Это самый крупный коралловый риф на планете. На севере он почти непрерывен, его ширина составляет около 2 км; здесь он приближается к материку на 32 км. На юге Большой Барьерный Риф распадается на группы из отдельных рифов, достигает в ширину 152 км, при этом отступая от берега на 300 км.
Сегодня весь Большой Барьерный риф объявлен морским парком, а в 1981 году внесен ЮНЕСКО в список «Всемирное наследие». Вся акватория и острова разделены на шесть зон доступности; зона наиболее строгого контроля охраняется для научных исследований.

Новый год в гостях у антиподов
Впервые приехав в Австралию, всякий турист из северного полушария обязательно отметит про себя, что попал в в страну, где все наоборот, «не как у людей». Когда у нас зима и валит снег, у австралийцев разгар лета, а Новый год они встречают, изнывая от сорокаградусной жары. Именно поэтому возможность встретить Новый год, перевернув об этом празднике все свои привычные представления и «поставив все с ног на голову», привлекает с каждым годом все больше туристов со всего света.
И не напрасно: по всей Австралии Новый год отмечают, что называется, от души. Все бары, рестораны, отели и пляжи переполнены людьми. Австралийцы собираются семьями или с друзьями и устраивают новогодние барбекю и пикники в Сиднейском Королевском Ботаническом Саду; желающих встретить Новый год на лужайке немало, поэтому туда даже продают билеты.
Главное австралийское развлечение на Новый год – знаменитые фейерверки. Самые масштабные имеют место быть, конечно, в Сиднее и Мельбурне. С началом боя часов небо над Сиднейским мостом озаряется 80000 раз: этот фейерверк виден в радиусе 16 км от города. После полуночи начинаются вечеринки на пляжах, публика веселится до утра. Один из самых красивых видов на Сидней в новогодних огнях открывается с воды – полюбоваться этим зрелищем на круизных лайнерах собирается изысканная публика.
Новый Год в Австралии празднуют громко и красиво. Положение, видимо, обязывает — ведь именно австралийцы одними из первых на нашей планете ступают на порог Нового года.